"형씨, 우리가 배우야? 형사야?" | 터프한 형사와 주접 경찰의 리얼 쇼타임

L.A. 경찰청 형사 미치 프레스턴(로버트 드니로 분). 말수 적고, 성질 급하고, 멋대가리 없는 평범한 이혼남. 그가 원하는건 단지 남의 방해받지 않고 지난 20년동안 해온 형사 일이나 충실히 하는 것이다. 순찰경관 트레이 셀러스(에디 머피 분). 미치와는 정반대의 인물. 경찰일보다는 TV출연이 더 땡기는 사람이다. 낮엔 순찰돌며 소매치기나 잡고, 저녁엔 거울앞에서 연기력을 키우며 배우로 대성할날만을 기다린다.
  어느날 밤, 트레이는 미치가 마약범을 잡기위해 위장 침투한 코카인 거래현장을 실수로 덮쳐 일을 엉망으로 만든다. 바로 그 순간, 한 방송사의 헬기가 이 현장을 담기위해 공중에 뜨고, 그 통에 범인들은 달아나버린다. 몇달간의 노력이 수포로 돌아간데 화가 난 미치는 방송국 카메라를 총으로 쏴버리고 이 터프한 장면을 프로듀서 체이스 렌지(르네 루소 분)가 보게 된다. 마침 경찰의 24시를 담은 생중계 프로를 만들려던 체이스는 방송사를 설득, 미치를 주인공으로 한 신설 프로그램을 제작키로 한다. 물론 당사자인 미치는 펄쩍 뛰지만, 서장과 반장은 그의 출연을 종용한다.
  카메라를 쏜 행위에 대해 방송국이 L.A.경찰청을 상대로 무려 천만달러의 손해배상을 내겠다고 협박을 해왔던 것. 미치가 신설 프로에 출연하게된 것을 안 트레이는 자신도 파트너로 함께 출연키위해 연극을 꾸민다. 친구를 시켜 체이스의 가방을 소매치기하게 만든뒤, 자신이 나타나 멋지게 범인(?)을 검거하고, 가방을 돌려준것. 결국, 이 소동이 연극임은 드러났지만, 트레이는 소원대로 방송에 출연케 된다. 프로그램 제목은 트레이의 아이디어로 ‘쇼타임’으로 결정되고, 마침내 두 사람의 하루를 그대로 화면에 담는 생중계 촬영이 시작된다.
  하나부터 열까지 서로 안맞는 미치와 트레이. 처음부터 사사껀껀 충돌하고, 쇼맨쉽이 뛰어난 트레이는 여성 팬들의 열렬한 지지속에 일약 스타로 떠오른다. 미치에겐 지옥이, 트레이에겐 천국의 나날이 시작된 것. 하지만 고성능 총기류를 제조, 밀매하는 일당을 검거하는 과정에서 쇼타임은 리얼타임으로 변하게 되고 미치와 트레이의 목숨을 담보로한 진짜 범죄소탕 작전이 시작되는데.